Premier League Darts – die nächsten Highlights

Der entscheidende Tag rückt unaufhaltsam näher, am 17. Mai fällt die endgültige Entscheidung der Premier League! Ein spannendes Ereignis liegt bereits hinter uns, zum Judgement Day haben sich zwei der 10 Kontrahenten verabschiedet. Sicher stellt es für eingefleischte Fans keine Überraschung dar, dass Titelverteidiger Michael van Gerwen weiterhin im Rennen bleibt: Die Nummer Eins der Weltrangliste räumte in letzter Zeit zahlreiche Titel ab, doch im Halbfinale der WM erwischte es »Mighty Mike« auf dem falschen Fuß.

Die Weltmeisterschaft zeigte deutlich, dass das niederländische Ausnahmetalent nicht unfehlbar ist, und das können wir nur als großen Segen bezeichnen. Denn so gern wir van Gerwen siegen sehen, so sehr wünschen wir uns auch fesselnde Turniere mit ungewissem Ausgang! Die Premier League Darts 2018 profitiert jedenfalls von seinem Fauxpas im Halbfinale, denn dort wurde die gesamte Darts-Welt daran erinnert, dass kein Wettbewerb je vor dem Finale entschieden wurde. Michael Smith hat sich in der bisherigen Wertung bislang ebenfalls hervorragend profiliert, im letzten Jahr mussten wir aber leider auf sein Können verzichten.

Der Engländer ist eine Art On-and-Off-Erscheinung: Er besitzt sicher mehr als genügend Potenzial, um den großen Sieg zu erringen, findet aber nicht immer zu einer konstant hohen Leistung. Bislang hat er sich allerdings in diesem Turnier ziemlich gut geschlagen, und wir freuen uns jetzt schon unbändig darauf, ihn wieder mal gegen van Gerwen antreten zu sehen. Dieses Duell wird sicher ein absolutes Highlight der nächsten Wochen sein, die Quoten des Buchmachers BetStars sprechen allerdings deutlich für Mighty Mike. Sollte Smith aber zur Höchstform auflaufen, dann ist er ohne Frage in der Lage, wirklich jeden anderen Spieler der Welt zu schlagen, auch den unangefochtenen Champion. Einige seiner Averages sind bereits legendär, sie brachten ihn im Austrian Open bis ins Finale und spielten ihm auf der European Tour einen grandiosen Sieg in die Hände.

By Sven Mandel – Own work, CC BY-SA 4.0, Link

Der Engländer Rob Cross gehört ebenfalls zu denjenigen Darts-Koryphäen, die wir keinesfalls aus den Augen verlieren sollten. Der überraschende Weltmeister aus 2018 entschied sich erst im letzten Jahr für eine Profi-Karriere und setzte damit gewiss auf das richtige Pferd. »Voltage«, wie er von seinen Fans gern genannt wird, warf im Zuge der WM Michael van Gerwen bei einem Spielstand von 6:5 aus dem Rennen – und stellte sich anschließend der Darts-Legende Phil Taylor. Im Laufe seiner schier ewig andauernden Karriere durfte Taylor den WM-Titel bereits 16 Mal mit nach Hause nehmen, doch diesmal musste er sich im Finale am 1. Januar dem Neuling geschlagen geben. 7:2 war der endgültige Spielstand, der Rob Cross auf den 3. Rang der Weltrangliste katapultierte. Im aktuellen Premier League-Turnier jedoch verlor Cross gleich zu Anfang gegen van Gerwen mit 7:2 und ging durch ein heftiges Leistungstief, aus dem er sich aber inzwischen wieder erholt hat. Wir können also getrost davon ausgehen, dass er aktuell sowohl »Bully Boy« Michael Smith als auch Mighty Mike gewachsen ist. Dieses mächtige Trio besitzt jedoch noch mindestens einen weiteren ernstzunehmenden Kontrahenten!

Der »Flying Scotsman« Gary Anderson durfte sich bereits zweimal über den Weltmeistertitel freuen, im Jahr 2017 scheiterte er jedoch an dem altbekannten Felsen in der Brandung, Michael van Gerwen, mit einem deutlichen 3:7 – und wurde deshalb »nur« Zweiter. In guter Form startete Anderson in die WM 2018, schaffte es allerdings nur noch bis ins Viertelfinale. Seinen zweiten Weltranglistenplatz vermochte er nicht zu halten, doch die fünfte Position steht ihm immer noch gut zu Gesicht. Ganz klar besitzt auch der Schotte eine deutliche Chance, jeden der genannten Big Three im direkten Duell zu schlagen und sich selbst auf den diesjährigen Thron der Premier League zu setzen. Am ersten Spieltag legte sich Anderson gegen Smith mächtig ins Zeug und holte schnell einen 5:1-Vorsprung heraus, doch der Engländer drehte plötzlich den Spieß um und besiegte den Schotten schließlich mit 7:5. So kennen und lieben wir unseren Sport: immer voll überraschender Wendungen und harter Zweikämpfe.

Von Jakob Gottfried – Eigenes Werk, CC BY-SA 4.0, Link

Ergo: In den nächsten Wochen erwarten uns mit jedem Aufeinandertreffen der »Giganten« spannungsvolle Stunden, die durchaus völlig anders ausgehen können, als es zu Anfang aussieht. Noch dazu mischen vier weitere Konkurrenten mit, die sich ganz sicher nicht kampflos geschlagen geben. Wer schließlich allen anderen den Rang abläuft, bleibt jetzt noch völlig offen.