Turbulente acht Tage sind nun vorüber, der Sieger des Grand Slams of Darts 2016 steht fest: Der Niederländer Michael van Gerwen, genannt »Mighty Mike«, kassiert in diesem Jahr seinen 24. Titel und 8. Major-Sieg! Seit 2007 finden im Grand Slam Turnier die konkurrierenden Verbände BDO und PDC im direkten Wettkampf um die 100.000 £ schwere Siegesprämie zusammen.
Michael van Gerwen der Wiederholungstäter
Umgerechnet 116.000 Euro sahnte Mighty Mike ab, als er am Sonntag in der Civic Hall Wolverhampton treffsicher seine Pfeile warf. Vom 12. bis zum 20 November erstreckte sich das spannende Gerangel um den großen Sieg, 32 Teilnehmer traten an, darunter der Titelverteidiger und frischgebackene Sieger. In der ersten Runde entschied das Los über die Zusammensetzung der acht Vierergruppen, die fünf Tage lang in allen erdenklichen Kombinationen gegeneinander kämpften. Am Mittwoch halbierte sich dann das Teilnehmerfeld planmäßig, als nur noch die jeweils 2 Besten jedes Teams in die Ausscheidungsrunden gelangten, danach ging alles Schlag auf Schlag: Für den Freitag war das Viertelfinale angesetzt, am Sonntag nacheinander das Halbfinale und das Finale. Der einzige deutsche Teilnehmer schied allerdings schon sehr viel früher aus, Max Hopp aus Idenstein schaffte es nicht einmal bis in die Runde der letzten 16.
Michael van Gerwen hatte sich bereits 2015 in einem packenden Endkampf gegen Phil Taylor als Sieger des Grand Slams of Darts bewährt, auf dem dritten und vierten Platz gelangten damals Raymond van Barneveld und Scott Waites. Diesmal musste der mächtige Mike gegen den ebenfalls erfahrenen Briten James Wade, »The Machine«, im Finale antreten, der selbst bereits einige wichtige Turniersiege zu verbuchen hat. Michael van Gerwen, der nicht ohne Grund den ersten Platz der Weltrangliste für sich innehat, erwies sich nach ersten Anlaufschwierigkeiten als gewohnt souverän, obwohl Wade den Heimvorteil auf seiner Seite hatte. So endete die Finalrunde mit einem prägnanten 16:8 für den 27-jährigen van Gerwen: Ein genauer Blick auf den Spielverlauf zeigt, wo die Stolperfallen lagen.
Der finale Spielverlauf: schwacher Start und souveräner Sieg
Van Gerwen startete im Finalspiel nicht mit voller Kraft durch, vielleicht musste er sich erst noch von dem doch recht anstrengenden Sonntag erholen, der bereits ein kräftezehrendes Duell für ihn bereitgehalten hatte. Doch Kenner der Szene hätten sicher trotz des anfänglichen 1:3 auf den unangefochtenen Favoriten gewettet, denn seine Durchmärsche bei großen Turnieren sind längst Legende. Denken wir an das erstklassige Halbfinal- und Finalmatch der diesjährigen Premier League, als van Gerwen zuerst Adrian Lewis mit 11:4 und anschließend Phil Taylor mit 11:3 Legs abservierte. So holte sich Mighty Mike also nach besagtem 1:3 die nächsten fünf Legs in Folge, während Wade immer mehr die Kontrolle über das Spiel verlor. Beim 10:5 schloss van Gerwen mit einem Bull’s Eye ab, zum 12:8 wartete er mit einem Finish von 136 Punkten auf. Das zeigt, wie gut er schließlich doch in seinen Rhythmus finden konnte, der ihn schon zu manchem großen Sieg verholfen hat. Zum krönenden Abschluss blickte der nun zweimalige Grand-Slam-of-Darts-Gewinner auf eine Drei-Dart-Average von 98,74 Punkten und eine Checkout-Quote von 42,11 % zurück.
Spannungslevel bleibt hoch: Ausblick auf die kommenden Termine
Damit ist das Dart-Jahr 2016 noch längst nicht beendet, denn wie wir wissen, folgt vom 15. Dezember bis 2. Januar die Darts-WM in London, übertragen auf SPORT1 und SPORT1+ aber auch im Dart Stream. Van Gerwen gibt sich in seiner Prognose für die Weltmeisterschaft zurückhaltend: »Die WM ist das größte Turnier. Es ist lange her, dass ich sie gewonnen habe. Jetzt genieße ich erst einmal den Sieg hier.« Seinen letzten Weltmeistertitel brachte er übrigens 2014 mit nach Hause, »lange her« kann in diesem Fall also durchaus als reine Ansichtssache bewertet werden. Neben Phil Taylor gilt der frischgebackene Champion des Grand Slams daher auch völlig zu Recht als einer der Top-Favoriten auf den Titel. In diesem Punkt sind sich sowohl digitale Buchmacher wie BetStars als auch die Fans einig. Genauso hoffen alle Fans des Dart-Sports auf eine großartige WM und viele spannende Kämpfe. Betrachtet man den Verlauf der diesjährigen großen Veranstaltungen, so steht eine langweilige WM sowieso außer Frage.
Auf dem großen Darts-Kalender stehen in diesem Jahr außerdem noch Veranstaltungen wie das PDC Players Championship Finale in Minehead, das DDV in Nürnberg und das WDF Finder Open in den Niederlanden. Und auch im neuen Jahr sind die Termine wieder dicht an dicht gesetzt, sodass für echte Darts-Fans garantiert keine Langeweile aufkommt.
