Darts kommt in Deutschland vielleicht nicht an die Popularität von Fußball heran. Eines schafft aber auch Darts – Hallen füllen. Besonders zu den großen Events mit einem Rendezvous der Top Scorer beben die Austragungsorte. Aktuell steht eine Veranstaltung im Fokus – die Premier League Darts. Besonders ist das Event aus gleich mehreren Gründen. Auf der einen Seite ist der Hauptsponsor, welchen die Premier League im Namen trägt, kein Unbekannter. Offiziell wird nämlich die Unibet Premier League Darts gespielt. Was die aktuelle Ausgabe noch so außergewöhnlich macht, sind die Rahmenbedingungen. Aufgrund der Corona-Pandemie haben sich die Veranstalter dazu entschieden, einige Änderungen vorzunehmen. Dies führt dazu, dass die Premier League Darts 2021 mit einem Novum aufwarten kann. Sie wird zum ersten Mal in ihrer Geschichte an nur einem Ort ausgetragen.
Wechselnde Hauptsponsoren
Den aktuellen Hauptsponsor Unibet werden nicht nur Sportfans kennen. Auch der eine oder andere Casinospieler kennt die Marke. Zum Angebot der iGaming Brand gehören auch Slots. Wer reinschaut, kann vielleicht Spielautomaten wie Eye of Horus kostenlos spielen. Unibet ist seit 2018 Hauptsponsor der Premier League Darts. Davor war die Spielserie unter einer ganzen Reihe anderer Hauptsponsoren unterwegs:
- 888.com
- Betway
- Whyte & Mackay
- McCoy´s
Diese Änderungen haben die Premier League Darts geprägt. Zeigen aber auch, welche Tradition die Veranstaltung hat. Mit der Ausgabe 2021 wird die Premier League bereits zum 17. Mal gespielt.
Zum ersten Mal an einem Ort
Für die Austragung der Premier League Darts war von den Organisatoren eigentlich ein Gastspiel in mehreren Ländern geplant. Allerdings ist der Ablauf im Zuge der aktuellen Lage deutlich angepasster ausgefallen. Statt wie von der Professional Darts Corporation (PDC) geplant, startete die Premier League nicht in Cardiff. Stattdessen entschieden sich die Veranstalter für eine Austragung in Milton Keynes. Die Marshall Arena bot eine entsprechende Kulisse. Und hat den Vorteil, über extrem gute Erfahrung mit Großevents zu haben.
Regulär wird in der Arena bereits The Masters – ein weiteres wichtiges Einladungsturnier im Darts – ausgetragen. Und auch Snooker Profis sind in der Arena regelmäßig zu Gast. Unter anderem wurden 2020/2021 in Milton Keynes:
- German Masters
- World Grand Prix
- Snooker European Masters
ausgetragen. Die Play-off-Spiele sollten eigentlich außerhalb Englands stattfinden. Geplant war, diese in Berlin – in der Mercedes Benz Arena – auszutragen. Allerdings haben die Organisatoren auch diesen Plan wieder beerdigt. Halbfinale und Finale der Premier League Darts finden ebenfalls in der Marshall Arena statt.
Gespielt wird von April bis Mai
Die Premier League Darts ist eine Veranstaltung, die 2021 in einem anderen Rahmen als in der Vergangenheit stattfinden wird. Die Marshall Arena wäre in frühen Jahren wahrscheinlich bis zum Bersten gefüllt. 2021 dürfte es in der Arena tendenziell eher ruhig werden. Auf der anderen Seite haben die Darts Profis wie Gerwyn Price oder Michael van Gerwen damit sehr viel mehr Ruhe. Gespielt wird die Premier League übrigens über mehrere Spieltage im April und Mai 2021.
Los geht es mit der Darts Premier League am 5. April. Im ersten Spiel besiegte Nathan Aspinall seinen Kontrahenten Glen Durrant mit einem 7 zu 3. Michael van Gerwen spielte mit Dimitri Van den Bergh aus Belgien ein 6 zu 6. Insgesamt werden 16 reguläre Spieltage angesetzt. Hinzu kommen noch die Halbfinals – Best of 19 Legs und das Finale (Best of 21 Legs). Diese werden an einem Tag – dem 28. Mai gespielt. Damit kommt die aktuelle Premier League Darts auf 17 Spieltage.
Premier League Darts: Der Spieler mit den häufigsten Teilnahmen
Wie in jedem Sportevent gibt es einen Spieler, der schon besonders oft mit dabei war. Für die Premier League im Darts übernimmt dieses Jahr James Wade dieses Zepter. Allerdings eher unfreiwillig. Der Darts Profi ist eigentlich ein „Nachrücker“. An dessen Position war ursprünglich Gerwyn Price gesetzt. Allerdings fiel der PDC Order of Merit Erstplatzierte durch einen positiven Coronatest auf und musste daher seine Teilnahme an der Premier League Darts 2021 quittieren. Damit wurde ein Platz für James Wade frei, der bereits 11 Mal an der Premier League teilgenommen hat.
Wade war erst einmal direkt hintereinander im Starterfeld. Entsprechend sehen die Buchmacher dessen Siegchancen – die Quote sprechen eher dagegen. In seinen ersten beiden Spielen verlor James Wade. Einmal musste er sich Rob Cross und beim zweiten Mal Nathan Aspinall geschlagen geben. Gegen Michael van Gerwen konnte sich Wade in seinem dritten Spiel durchsetzen.
Michael van Gerwen ist jener Profi, der es im aktuellen Teilnehmerfeld am häufigsten hintereinander zur Premier League Darts geschafft hat – nämlich 9 Mal. Der im PDC Order of Merit an 2 gesetzte Profi ist auch Rekordchampion. Von 2016 bis 2019 hat er die Premier League Darts in Folge für sich entschieden. Damit ist Michael van Gerwen auch dieses Jahr wieder einer jener Teilnehmer, dem gute Chancen auf eine Top Platzierung in der Premier League Darts 2021 ausgerechnet werden.
Premier League Darts: Am 22. April wird es spannend
Der erste wirklich spannende Tag dürfte für alle Zuschauer am Fernsehschirm und die Profis der 22 April sein. Nach dem 9. Spieltag entscheidet sich, welche der 10 Teilnehmer bereits ausscheiden müssen. Es werde die Positionen 9 und 10 aus dem Teilnehmerfeld gestrichen. Aktuell (Stand: 19. April 2021) hat Glen Durrant die rote Laterne in der Hand. Einen Platz vor ihm liegt José Oliveira de Sousa. Nach 5 Spielen hat de Sousa bisher nur einen Sieg und 2 Unentschieden gespielt – aber eben auch 2 Niederlagen einstecken müssen. Dass José Oliveira de Sousa sein Spiel versteht, hat er am vierten Spieltag unter Beweis gestellt. Er konnte mit elf 180er Würfen den bisherigen Rekord überbieten. Im Ranking hilft dies de Sousa allerdings nicht wirklich weiter.
Wer nach dem neunten Spieltag nach Hause geht, dürfte darüber zwar alles andere als erfreut sein. Wirklich mit leeren Händen steht allerdings kein Teilnehmer der Premier League Darts da. Aus dem Gesamtpreisgeld von 825.000 britischen Pfund gehen jeweils 25.000 Pfund bzw. 30.000 Pfund an die Plätze 10 und 9. Wer es schafft, bis ins Finale zu kommen, erhält 120.000 britische Pfund. Auf den Gewinner entfallen 250.000 britische Pfund.
